Waarom je steevast ziek wordt op vakantie (+tips om dit te vermijden)

Je herkent het vast wel: koffers gepakt, goed aangekomen in het hotel, nog een hapje eten en op tijd in bed zodat je de volgende dag de stad kan gaan verkennen of languit op het strand kan gaan liggen. En dan sta je op en is het daar: het eerst kuchje. Och een kriebel in de keel, maar dan volgt er al snel nog één en nog één en voor je het weet zit je neus eveneens verstopt. Wéér ziek op vakantie! Dit fenomeen wordt ook wel de vrijetijdsziekte genoemd. Maar hoe ontstaat het eigenlijk en nog belangrijker: wat kan je ertegen doen?

Op vakantie gaan brengt vaak heel wat stress met zich mee: je moet niet alleen nog heel wat taken afwerken op kantoor, maar ook koffers maken waarbij je zeker niets mag vergeten, nog oppas regelen voor je kinderen en/of huisdieren, paspoorten verzamelen en liefst van al heb je ook je huis nog gepoetst. Oh en de verwarming nog afzetten! Al deze zaken zorgen ervoor dat je stress de hoogte schiet waardoor je immuunsysteem verslechtert.

Maar waarom word je dan op dat moment niet ziek? Dat komt door het stresshormoon cortisol. Dit hormoon stijgt naarmate we meer stress ervaren, maar zorgt er echter ook voor dat ontstekingen onderdrukt worden, want in een periode van stress kan je lichaam dat missen als kiespijn en moet het zich richten op het echte "gevaar", namelijk datgene wat de stress veroorzaakt. Vroeger wat dat gevaar een beer die voor je stond, nu is dat een stapel werk, een overvolle agenda,...Nu ja, tijden veranderen en voor je lichaam maakt het niet uit wat de oorzaak is, het pakt het steeds op dezelfde manier aan. Eens de stress daalt en de cortisolproductie ook naar beneden gaat, wordt aan het lichaam de boodschap gegeven om zich nu maar bezig te houden met al die ontstekingen in het lichaam waardoor je dus ziek wordt. Daarnaast hou je er ook een ander leefpatroon op na: je drinkt wat meer alcohol, je eet wat ongezonder of neemt het vliegtuig waardoor je ook meer kans hebt om aangestoken te worden.

Stress volledig uit ons leven bannen is een utopie en is bovendien niet noodzakelijk. Kortstondige stress heeft ook zijn goede kanten: je bent er alerter door en het zorgt voor motivatie om de taak tot een goed einde te brengen. Maar trop is wel degelijk te veel. Er zijn enkele tips die het contrast tussen werken en vakantie iets minder groot maken:

1. Begin op tijd: het is misschien een binnenkopper, maar in de praktijk zien we heel vaak mensen die én op de laatste dag voor hun verlof nog alles moeten afwerken op kantoor én hun valies nog moeten maken én hun reisdocumenten nog moeten bijeenzoeken.

2. Zet je Out of Office enkele dagen voor je vertrek, dat vermijdt al heel wat last minute stress en laat je collega's weten dat je niet bereikbaar bent voor een welbepaalde periode. Dat vermijdt ook dat ze je bellen tijdens je vakantie omdat ze "geen antwoord hebben gekregen op hun mail."

3. Vertrek niet onmiddellijk na je laatste werkdag, maar geef jezelf nog minstens twee dagen om te rusten en om je voor te bereiden.

4. Een reislijst kan echt wonderen doen voor je gemoedsrust. Je vindt er duizenden op het internet en je kan ze desnoods nog jaar na jaar aanvullen met persoonlijke items.

5. Laat het los: is je huis niet gepoest voor je vertrekt? So what? Ben je mogelijks iets vergeten in je valies? En dan? De meesten dingen kan je op verplaatsing ook kopen. Dus maak er je niet te druk om. Je reisdocumenten en betaalmiddelen zijn het belangrijkste ;)

6. Vertrek op tijd: nu de langverwachte vakantie eindelijk is aangebroken en je rustig hebt kunnen voorbereiden, doe dan niet onmiddellijk alles teniet met je te moeten haasten voor de trein of het vliegtuig. Vertrek dus ruim op tijd. Er is in de luchthaven of het treinstation nog genoeg vermaak of neem een boek mee om de rest van de tijd te doden.

7. Zet meldingen van werkmails uit en check je mailbox ook niet. Je hebt het recht om offline te zijn (ook wel recht op deconnectie genoemd), dus waarom zou je er niet gebruik van maken?

8. Terug thuis van een heerlijke vakantie: plan dan niet vanaf dag 1 op kantoor je dag vol met meetings, maar blokkeer je agenda de eerste twee dagen om door al je mails te gaan en om een prioriteitenlijstje op te stellen.

Geniet van je vakantie!